1965年的最后一天,巩俐出生在沈阳,她是家中年龄最小的女儿,在她不到一岁时,由于父母的工作调动,随父母搬到了泉城济南;她从小就喜欢唱歌跳舞,梦想着有一天能当一名歌唱家。巩俐在济南三和街小学度过了最初的6年学生时代,小学二年级时,她就被学校推荐到济南人民广播电台唱儿歌,当时在济南十二岁以下的儿童中小有名气。之后巩俐整整六年的中学生涯都是在济南市第二中学度过的,当时是校文艺队的一员,经常活跃在泉城中学生的舞榭歌台上。1983年初夏,巩俐经历第一次高考落榜,次年再次参加高考,结果还是以失败告终,同时恰逢解放军艺术学院表演系到山东招生,巩俐前去报考,最终没有通过初试。经历了连续两年的落榜命运,父母已经不支持巩俐的艺术追求,待业在家的巩俐为了减轻家里经济负担,无奈之下开始一边工作,一边继续准备文化课考试,准备迎接自己人生的第三次高考。在同学的介绍下,1983年初夏,19岁的巩俐成为了山东省出版社下属单位的一名临时工。就在巩俐继续准备高考的过程中,在朋友的介绍下,巩俐认识了当时在济南军区话剧团做导演、日后被巩俐称为启蒙老师的尹大为,其对巩俐以后的人生产生了重要的影响。尹大为对巩俐采用了“因人施教”的辅导方案,为她设计了系列课程,从朗诵、形体、唱歌、小品等方面进行“个性化辅导”,她的进步很快,平常不太注意的小动作和语言问题,基本上得到了纠正和解决。报考的时间临近,巩俐可能受到两年四次考试失利的影响,但仍被激励报名最好的表演类学院—中央戏剧学院。