西川,祖籍山东,1963年出生于江苏徐州,1985年毕业于北京大学英文系。曾任美国纽约大学东亚系附属访问教授( 2007)、加拿大维多利亚大学写作系奧赖恩访问艺术家( 2009)、北京师范大学驻校诗人(2015),现为北京中央美术学院人文学院教授、图书馆馆长,山东师范大学兼职教授,山东师范大学文学与创意写作研究中心作家顾问。
出版有八部诗集、诗文集,其中包括《深浅》(2006)和《够一梦》(2013),另出版有两部随笔集、两部评著、一部诗剧,其诗歌和随笔被收入多种选本并被广泛译介,发表于二十多个国家的报刊杂志。其中包括伦敦《泰晤士报文学副刊》、美国《巴黎评论》、德国《写作国际》、日本《现代诗手帖》等。2014年出任国际笔会“新声奖”五大国际评委之一。2015年9月获第十届诗歌与人•国际诗歌奖。西川自1980年代起即投身于全国性的青年诗歌运动。他和海子、骆一禾被誉为北大三诗人,是当下最具国际影响力的中国诗人之一。